【新刊】『北の想像力《北海道文学》と《北海道SF》をめぐる思索の旅』編：岡和田晃/寿郎社

単行本（大型）／782ページ

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「沈淪する≪文芸批評≫への
　エールもしくは挑戦状」

「文学」には基本的に手を出さないはずの寿郎社だったが、出すことにした。手を出すというより、札幌から中央「文壇」に殴り込みをかけると言ったほうがいいのかもしれない。それも、力がありながらも書く場の少ないSF評論家たちが中心となって著わした、「北海道」と「ＳＦ」を結びつけた文芸評論集、というきわめてマイナーな弾（タマ）で。（偶然だが数日前の朝日新聞メディア欄にも日本の停滞するSF界を揶揄するような記事が出ていた。SFは売れないと。）
　だが勝算はある。けっして無謀な闘いではない。
　なぜなら、この批評集に載っている論評はいずれも「北海道文学」と「北海道SF」（映画やアニメ・音楽・ソフトウエア・アイヌ叙事詩を含む）を「日本文学」の枠組みで論じたものではなく、そこをすっとばして最初から「世界文学」「辺境文学」という土俵のうえで、旧来のSF（サイエンス・フィクション≒空想科学小説）的とらえ方に加え、近年のより先進的・本質的なSF（スペキュレイティヴ・フィクション≒思弁小説）的思考を極限までもちいて、北海道にかかわる文芸作品を新たな視点から論じ直したものばかりだからだ。
　たとえば、ＳＦデビュー作家初の芥川賞の受賞で話題となった札幌出身の円城塔氏の作品世界は、賞を与えた選考委員たちでさえ正確にその構造をとらえきれなかった。その作品が今年アメリカのSF賞を受賞したことからもわかるように、円城作品を理解しようとすれば、それは日本文学としてではなく世界文学あるいはSF（思弁）文学として読み解かれなければならない。要するに円城作品は「（日本の狭い）仲間内の文学」ではなく「本質的な文学」だったということだ。
　本書『北の想像力』の第３部（「北の想像力」と科学）に登場する渡邊利道氏の論考は、そのような円城作品を純粋科学をもちいて――つまり数式なども駆使しながら――正確に読み解いた、おそらく世界初の「円城塔論」である。執筆者である渡邊氏は、中学卒業後、肉体労働に従事しながら全国を放浪し、近年は腎臓移植手術を受けた一級の身障者で、現在はポルノ小説や漫画原作で糊口をしのぐ異色の文芸批評家だ。本書の編者である岡和田晃氏の呼びかけに応じて鋭利な刃物のような論評を書いてくれた。本論を読めば、大学文学部の研究室で惰眠をむさぼる“文芸評論家”たちは椅子から転げ落ち、“書評家”の肩書で安直なブックガイドを書いて小銭を稼ぐライターたちは小便をちびるだろう。
　本書にはそんな渡邊氏の論考以外に、１９人の批評家たちによる50～150枚のクオリティの高い書き下ろし評論が収録されている。一年以上をかけてそんな猛者たちの熱の入った原稿を編者としてまとめあげてくれた上富良野町出身33歳の気鋭の批評家・岡和田晃氏には出版者として感謝のことばもないが、今回の仕事を通じて「文学に手を出す寿郎社」としての明確な理由を獲得したので、それを記して感謝のことばに代えておきたい。

「文芸評論は面白い！」
（寿郎社サイトより）